小师侄不语，片刻後垂下眼睫，哀声道：「掌门师伯，别赶我走……」
若是家道中落，小师侄何必隐瞒？尽管直言便是。想来是他不告而走，擅自离家，如今被说破了，怕司徒掌门将他剔除门籍。
司徒掌门原以为查师弟为人再漫不经心，收徒之事也当严谨以对，怎知他的这个小徒弟却有这般来历，着实不应该。他温声对小师侄道：「不赶你走。但首先，你必须向你的家人说清楚，再回来平离山。」
「说不清楚的，掌门师伯。」小师侄泄气极了，「他们只觉得我年纪小、辈分小就该听他们的，学打铁、学经商、学一切能让家门光大的手段，等年岁到了，再风风光光地继承家业。我妥协地学也学了，总觉得不感兴趣，没甚麽意思，但也没有人在乎过我的感受，只说这是我身为长子应当挑起的担子。」
打铁、经商？
岱朝境内确实有几处铸造大家，可司徒掌门不记得有哪家主家姓林；倒是前几年西边疆界战事大兴，虽说战胜，却是惨胜，境内一片混乱，四处旷废，据闻战争後期，当地有以打铁营生的村庄为避祸举村迁移，来到岱东重新安家。
「你说的担子究竟该不该挑起，你自己可以选择。」司徒掌门见小师侄的反应似乎不是与家中有太严重的龃龉——至少那张脸并没有变得宛如恶鬼——其实司徒掌门也难以想像小师侄目眦尽裂的模样。他伸手拍了拍小师侄的发顶，道：「只是你为人子的这把担子，从一开始就在你的肩上了。」
小师侄良久不作声，最终仍是闭口沉默。
「我明白你不愿受他人掌控人生。」天寰庄先前得以逃离战火，是Si里逃生，可小师侄转头却不告而别，对他的家里人来说，岂非又是一重灭顶的大水袭来？司徒掌门再次劝慰：「你长到如今，有了自己的思想，也有了一双得以行遍天下的脚，的确，你想走就能走，但倘若你不自认为是小孩子了，这些人情世故，你同时也该肩负起来。」
「我当时留了书，说要去新杨学剑。」小师侄终於开口道：「如果他们出来寻我，应当会先往那边去。」
新杨？那可是和平离山完全相背的方向，并且距离天寰庄徒步也要三个月的路程。小师侄上山已经快要半年了。司徒掌门问道：「拜进平离山以前，你离开天寰庄多久了？」
「两个月。」
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