严顾在长街上徘徊，身边人来人往，京城的繁华与暗流交织。他深知，这场关於玉佩的争夺，已不仅仅是个人的命运，而是关乎天下苍生的存亡。夕阳渐斜，他加快步伐，心中默念着沈清清的名字，决心不论前路多险，必将与她携手共度，守护这片苍生。
他正思忖着，忽然听见街角传来熟悉的声音。抬头望去，竟看见赵谦带着几个仆人，正将一个卖花的小女孩推倒在地，脚下践踏着满地鲜花。「哪来的野种，敢挡本公子的路！」赵谦嚣张地骂道。严顾眉头紧皱，正想上前，却看见一个身穿蓝布衣裙的女子冲了过来，将小女孩护在怀里，抬头怒视着赵谦：「你凭什麽欺负孩子！」严顾愣住了——那女子侧脸的轮廓虽然有点岁月的痕迹，但竟与沈清清有几分相似。赵谦见那女子容貌出众，眼中露出淫邪的笑意：「倒是个标致的美人，既然你这麽爱多管闲事，就跟本公子回去当个通房丫鬟吧！」说着，他便伸手去抓那女子的手腕。就在此时，一枚银针破空而来，精准击中赵谦的手背。他吃痛惨叫，抬头怒视着严顾：「谁敢坏本公子的好事！」严顾缓步走过去，挡在女子身前：「光天化日之下强抢民女，赵大人还真是好风度。」赵谦看清严顾的脸，先是一愣，随即恶狠狠地说：「你是谁？敢管本公子的事，活腻歪了？」「我只是个路见不平的商人罢了。」严顾冷笑一声，「劝赵大人一句，做事别太绝，小心报应来得快。」
此时，巡城兵马闻讯赶来，甲胄碰撞声与马蹄声在夜色中格外清晰，将原本混乱的街巷气氛压得更加紧张。领头的校尉目光如炬，扫视四周，喝令手下分头搜查。赵谦见状，脸色一沉，知道事情若闹大，对自己极为不利，便强压怒气，狠狠瞪了严顾一眼，咬牙切齿地低声咒骂了几句，随即带着一干手下灰溜溜地离开现场，生怕再多停留片刻会惹来更多麻烦。
街道上围观的百姓见状，皆低声议论，却又不敢出声，生怕牵连自身，纷纷退避。待巡城兵马稍作盘查，见并无大碍，便也很快撤离，只留下地上的狼藉和惊魂未定的众人。
那女子这才如释重负，连忙起身，整理了一下被扯乱的衣衫，恭敬地朝严顾行了一礼，声音带着颤抖却满怀感激：「多谢公子出手相救，若非公子仗义相助，今日怕是难逃此劫。」
严顾摇摇头，神情淡然，却不动声色地将目光落在她颈间挂着的半块玉镯上。那玉镯通体温润，边缘却断裂不全，隐约可见上面雕刻着古朴的花纹与符文。令人惊异的是，这些符文竟与他随身携带的玉佩上所刻的图案有几分相似，彷佛出自同一匠人之手，或是原本属於同一件完整的宝物。
「姑娘这玉镯……」严顾语气带着一丝迟疑，目光中闪过一抹复杂的情绪。
女子察觉到严顾的关注，微微一愣，下意识地伸手轻抚着玉镯，眼中满是警惕：「这是我自幼随身佩带之物，是家传之物。公子认识这玉镯？」
严顾心头猛然一震，脑海中浮现出许多往事片段，正欲追问细节，却见自己的心腹家将匆匆赶来，脸色慌张，额上满是冷汗，显然事态紧急：「主子，不好了！宅子那边出事了，太子带人围了过去，说要搜查刺客！」
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